Historie und marktübersicht

6.1. INTEL-Prozessoren Die Firma INTEL ist zur Zeit mit 85% Marktanteil der weltweit führende Hersteller von Prozessoren. Seit 1971 produziert INTEL Prozessorgenerationen, die zueinander abwärtskompatibel sind. Gerade diese Art der Herstellung ist für den Anwender von sehr großer Bedeutung, und deshalb wird INTEL von dieser technisch recht aufwendigen Entwicklung nicht abweichen. Die Abwärtskompatibilität der verschiedenen Prozessorgenerationen gewährleistet, dass eine Software, die auf einem aktuellen Prozessor läuft, auch bei nachfolgenden \"neueren\" Prozessoren problemlos läuft. INTEL-Prozessoren stellen durch ihre Kompatibilität zu den wichtigen Softwareprodukten, wie z.B. MS Word oder EXCEL, den Standard für den PC-Prozessor dar.
Andere Prozessorhersteller wie z.B. AMD und Cyrix müssen ihre Produkte an diesem Standart (von INTEL) festklammern, um überhaupt auf dem Prozessormarkt bestehen zu können. Andernfalls würde der Anwender sich nicht für einen Prozessor interessieren, der nicht zu den Programmen wie MS Word oder EXCEL kompatibel ist. Das heißt aber noch lange nicht, dass INTEL die besseren Prozessoren hat. INTEL hatte den Durchbruch erst mit dem Prozessor 8080 geschafft. Dies war der erste Prozessor in einem Personalcomputer, der zu etwas \"taugte.\" Auf diesem Prinzip sind heute fast alle Prozessoren hergestellt.
Momentan sind zwei verschiede Prozessorgehäusen im Umlauf. Das bisher produzierte Prozessorgehäuse aus Keramik ist zur Zeit noch am häufigsten im Einsatz. Diese sogenannten \"PGA\" (= Pin Grid Array) verfügen an der Unterseite über 168 bis 273 leicht verbiegbare Kontaktstifte. Im Gegensatz dazu gibt es die neueren Gehäusen, die sogenannten \"PQFP\" (Plastic Quad Flat Pack). Bei dieser Gehäuseform sind die Kontakte an den Außenkanten mit federnden Kontakten versehen.

PQFP-Prozessor


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6.2. AMD - Prozessoren
Auch wenn die Firma INTEL die erfolgreichste ist, so hat sie doch keineswegs eine Monopolstellung. Es gibt noch zwei wichtige CPU-Hersteller: AMD und Cyrix.
AMD (Advanced Micro Devices) z.B. kann auf dem Markt nur mithalten, weil es sich am Marktführer INTEL orientiert. Dadurch ist es ihnen möglich, ihre Produkte viel günstiger zu verkaufen, da die Entwicklungskosten entfallen. Ein wichtiger Aspekt ist, dass diese unterschiedliche Prozessortypen zueinander kompatibel sein müssen.



6.3. Cyrix - Prozessoren
Die texanische Cyrix Corporation konnte mit der Einführung von 386er- Prozessoren seinerseits erfolgreich mithalten. Das Unternehmen hatte sich damals in erster Linie auf die Herstellung der zum INTEL-386er passende Coprozessor spezialisiert. Doch Cyrix hat nur noch einen geringen Markanteil.