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Die Tolteken waren zwischen dem 9. und 11. Jahrhundert die dominierende Macht im zentralen Hochland von Mexiko. Die Hauptstadt war TULA (TOLLAN) im heutigen mexikanischen Staat HIDALGO. Von den Azteken wurden die Tolteken als Kulturbringer schlechthin angesehen. Wahrscheinlich praktizierten die Tolteken einfache Methoden der Bewässerung; sie betrieben einen ausgedehnten Handel bis in das Gebiet von Costa Rica und Nicaragua.
Über die erblichen Könige Tulas geben schriftliche indianische Quellen später Auskunft, ebenso über ihren historisch - mythischen Herrscher und Kulturheros QUETZALCOATL; über das Herrschaftssystem selbst ist wenig bekannt. Charakteristische Skulpturen sind die Atlanten von Tula und der Chal - Mool. Motive der Reliefkunst sind Krieger, die Federschlange, Menschenopfer und Raubtiere, sowie der Adler. Die Keramik ist gekennzeichnet durch auf hellbraunem Grund rot bemalte Gefäße (meist Dreifußschalen). Die Merkmale der toltekischen Kunst erscheinen im nördlichen YUCATAN im Mayagebiet wieder, in das um 900 toltekische Truppen eindrangen. Toltekische Sprachzeugnisse sind nicht erhalten, es wird aber angenommen, daß das Toltekische zur uto - aztekischen Sprachfamilie gehörte.
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