Die Ägyptischen Hieroglyphen haben sich von den ursprünglichen Bildzeichen zu Wortbild-, Wortlaut- und später zu Buchstabenzeichen entwickelt. Sie bestehen aus den Elementen Bildzeichen, Lautzeichen und Determinativen (Zeichen ohne Lautwort, die für die Verdeutlichung hinter das geschriebene Wort gesetzt worden sind). Bereits in der Frühzeit wurden die Hieroglyphen zur Schrift von den hieratischen mit Alphabetcharakteristischen Eigenschaften vereinfacht. Die Semiten übernahmen im 16.Jahrhundert v. Chr.
wahrscheinlich von der hieratischen Schrift einige Bilder, übersetzten deren Namen ins Semitische, verwendeten die Zeichen als Silben- oder Einzellautzeichen und schufen ein Alphabet mit 22 Konsonanten.
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