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Verdis Nachfolger in der Weltgeltung der italienischen Oper.
Der aus einer italienischen Musikerfamilie stammende Puccini wurde am
22. Dezember 1858 in Lucca geboren. Dem Wunsch des Vaters entsprechend sollte er Kirchenmusiker werden, entschloss sich dann jedoch, inspiriert von einer Aida-Aufführung Opernkomponist zu werden. Er verließ Lucca und zog nach Mailand.
Mit Unterstützung seines Onkels und eines Stipendiums besuchte er 1880 für drei Jahre das Mailänder Konservatorium. Puccini studierte bei dem für ihn wichtigen Lehrer Amilcare Ponchielli. Die Thematik seiner Diplomarbeit, \\\"Capriccio sinfonico\\\" für Orchester, 1883 eingereicht, verwandte er später in seiner berühmten Oper \\\"La Bohème\\\" wieder.
Im selben Jahr schrieb Puccini auf Vermittlung Ponchiellis seine erste Oper
\\\"Le Villi\\\", die in Mailand uraufgeführt wurde. Der Erfolg veranlasste den Verleger Giulio Riccordi einen Vertrag mit Puccini abzuschließen. Er konnte sich nun ganz der Opernkomposition widmen. So schrieb er 1893 die Oper \\\"Manon Lescaut\\\" sein erstes Meisterwerk.
1896 folgte die Oper \\\"La Bohème\\\", 1900 \\\"Tosca\\\" , 1904 \\\"Madame Butterfly\\\" und 1910 "La fanciulla del West" die im gleichen Jahr in New York unter "Das Mädchen aus dem goldenen Westen" uraufgeführt wurde.
Gicacomo Puccini fiel auch durch seine Leidenschaft zur damals noch neuen Technik auf, er fuhr gerne Auto- und Bootsrennen.
Lange klagte er über Halsschmerzen. Im Oktober 1924 wurde dann die korrekte Diagnose gestellt. Er litt unter Kehlkopfkrebs. Auch die Radiumbehandlung zu der er nach Brüssel reiste, konnte nicht mehr helfen.
Bis zu seinem Tod komponierte Puccini noch sechs weitere Werke.
Seine Opern zeichnen sich durch einen von sicherem dramatischen Instinkt bestimmten Handlungsablauf und eine meisterhafte Schilderung lyrisch-poetischer Atmosphäre aus. Die Musik steht unter Einfluss Verdis und hat einen starken Sinn für theatralische Effekte.
Puccini starb am 29. Oktober 1924 in Brüssel. Sein letztes Werk \\\"Turandot\\\" blieb unvollendet, wurde jedoch von Franco Alfano fertiggestellt, und 1926 uraufgeführt..
Fast alle seine Opern wurden zu Welterfolgen und gehören an allen großen Häusern zum festen Spielplan.
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