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Der Siebenjährige Krieg, ein Krieg Österreichs gegen Preußen von 1756-1763 mit ihren jeweiligen Verbündeten um die Wiedergewinnung Schlesiens (das Österreich im Erbfolgekrieg von 1748 an Preußen abtreten musste) und die Vormachtsstellung im Reich.
An diesem Krieg waren die meisten der europäischen Mächte beteiligt: Friedrich der II. von Preußen, auf dessen Seite außer Großbritannien-Hannover nur Hessen-Kassel, Sachsen-Gotha und Braunschweig-Wolfenbüttel standen, hatte sich folgenden Mächten gegenüber zu stellen: Maria Theresia, Erzherzogin von Österreich und Königin von Ungarn und Böhmen, verbündete sich mit Sachsen, Frankreich, Russland, Schweden und Spanien.
Gleichzeitig des Siebenjährigen Krieges fand der Britisch-Französische Kolonialkrieg von 1754-1763 statt. Beide Kriege, der in den Kolonien und der in Europa, waren mit einander verflochten und beeinflussten sich gegenseitig.
Angesichts der Kriegsvorbereitungen Österreichs und Russlands, die bereits einen Feldzug für das Frühjahr 1757 planten, entschloss sich Friedrich der II. zu einem so genannten Präventivkrieg. Er besetzte also vor dem voraussichtlichen Angriffszug der Gegner im Sommer 1756 Sachsen und eröffnete somit den Krieg früher als erwartet. Im Frühjahr 1757 marschierte Preußen in Böhmen ein und siegte zunächst bei Prag, musste sich dann allerdings nach einer Niederlage in Kolin wieder aus Böhmen zurückziehen. Friedrichs stärkster Koalitionspartner Hannover musste nach einer Niederlage gegen Frankreich im September eine Neutralisationserklärung abgeben, somit hatte Hannover keinen Nutzen mehr für Preußen.
Obwohl es von allen Seiten bedrängt wurde, konnte sich das Königreich Preußen und seine Verbündeten in der ersten Phase des Krieges durchsetzen: Glorreich schlug das Heer unter Friedrichs Führung die Franzosen und das Reichsheer bei Rossbach in Sachsen. Kurze Zeit später gewannen sie eine Schlacht über Österreich bei Leuthen in Schlesien, etwa ein Jahr später war die Großmacht siegreich über Russland bei Zorndorf in Brandenburg, während der Herzog von Braunschweig gleichzeitig die Franzosen über den Rhein zurückdrängen konnte. Dann allerdings musste Preußen einige Rückschläge hinnehmen: Im August 1759 bereiteten Österreich und Russland Friedrich dem II. bei Kunersdorf eine schwere Niederlage, 1760 besetzen die beiden Großmächte sogar das preußische Berlin. Trotz zweier Siege bei Liegnitz und Torgau über Österreich, war die Lage für Preußen nahe zu aussichtslos. Die Situation spitzte sich weiterhin zu, als ab Ende 1761 Großbritannien keine Kriegsgelder, kein Kriegsmaterial, also keine Unterstützung (Subsidien) mehr leistete.
Den Umständen verdankte Preußen seine Rettung, da sich Russland nach dem Tod der Zarin Elisabeth Petrowna im Januar 1962 aus dem Krieg zurückzog. Elisabeths Nachfolger Peter der III. war ein Bewunderer Friedrichs des II. und schloss am 5. Mai 1762 Frieden. Kurz darauf schloss Russland sogar einen Bündnisvertrag mit Preußen. Wenig später schloss auch Schweden Frieden mit Preußen. Im November 1762 stellten auch Frankreich und Großbritannien die Feindseligkeiten ein und am 15. Februar 1763 beendete schließlich auch Österreich im Frieden von Hubertusburg den Krieg gegen Preußen.
Die Friedensbedingungen waren recht einfach: Sie bestätigten lediglich den territorialen Status, denn Preußen behielt Schlesien und wurde als europäische Großmacht angesehen.
Kurzdaten:
1756-1763: Siebenjähriger Krieg
1754-1763: Kolonialkrieg (Frankreich-England)
Sommer 1756: Der Krieg beginnt früher als erwartet durch Preußen, welches in Sachsen einmarschiert.
Frühjahr 1757: Preußen siegt über Prag in Böhmen und verliert kurz darauf in Kolin.
August 1759: Österreich und Russland bereiten Preußen eine schwere Niederlage und besetzen kurz darauf Berlin.
Winter 1761: England leistet keine Subsidien mehr an Preußen.
Januar 1962: Tod der Zarin Elisabeth Petrowna und Ausstieg Russlands aus dem Krieg.
5. Mai 1762: Peter der III. von Russland schließt Frieden mit Preußen und geht in ein Bündnis ein.
November 1762: England und Frankreich schließen Frieden.
15. Februar 1763: Österreich schließt den Frieden von Hubertusburg mit Preußen, der Krieg ist offiziell beendet.
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