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Venezuela ist nach der Verfassung von 1961 eine präsidiale Bundesrepublik. Am 1. Januar 2000 trat eine neue Verfassung in Kraft. Der Nationalfeiertag am 5. Juli erinnert an die Proklamierung der Unabhängigkeit im Jahr 1811. 5.
1Exekutive Staatsoberhaupt und Regierungschef ist der Präsident. Die neue Verfassung erweitert seine Machtbefugnisse erheblich. Er wird vom Volk für eine Amtszeit von sechs Jahren gewählt; eine direkte Wiederwahl ist möglich. Die alte Verfassung sah eine Amtszeit von fünf Jahren vor, eine unmittelbare Wiederwahl war nicht zulässig. Dem Präsidenten steht ein Ministerrat zur Seite. 5.
2Legislative Höchstes Legislativorgan ist das Einkammerparlament (Asamblea Nacional) mit 165 Sitzen. Die Mitglieder werden für eine Amtszeit von fünf Jahren vom Volk gewählt. Bis 1999 gab es ein Zweikammerparlament, das aus dem Abgeordnetenhaus (Cámara de Diputados) mit 189 Sitzen und dem Senat (Senado) mit 48 Mitgliedern bestand. Es besteht Wahlpflicht für Bürger ab 18 Jahren. 5.3Judikative Die Justiz ist nach westeuropäischem Vorbild gestaltet.
Höchste juristische Instanz in Venezuela ist der Oberste Gerichtshof (Tribunal Supremo de Justicia). Seine 15 Richter werden vom Parlament auf neun Jahre gewählt. Jeder der Bundesstaaten hat ebenfalls einen Obersten Gerichtshof und mehrere nachgeordnete Gerichte. 5.4Kommunalverwaltung Venezuela ist politisch in 22 Bundesstaaten (Estados) gegliedert, darunter zwei Bundesterritorien (Amazonas und Delta Amacuro) und den Bundesdistrikt, in dem die Hauptstadt Caracas liegt. Außerdem gibt es die aus den 72 Inseln im Karibischen Meer bestehenden Dependencias Federales.
Jeder der Bundesstaaten Venezuelas sowie die Bundesterritorien und der Bundesdistrikt haben einen vom Staatspräsidenten ernannten Gouverneur und ein gewähltes Parlament. 5.5Politische Parteien Zu den wichtigsten im Parlament vertretenen Parteien gehören der Movimiento Quinta República (MVR, Bewegung 5. Republik), die Acción Democrática (AD, Demokratische Aktion) und der Partido Social-Cristiano (COPEI, Sozial-Christliche Partei). In den neunziger Jahren des 20. Jahrhunderts kam es zu einer drastischen Gewichtsverschiebung innerhalb der Parteienlandschaft.
Die traditionell starken Parteien AD und COPEI, die mehr als vier Jahrzehnte tonangebend waren, mussten aufgrund von Misswirtschaft und Korruption starke Stimmeneinbußen hinnehmen. Zur dominierenden politischen Kraft wurde das von Hugo Chávez angeführte linksnationalistische Bündnis Polo Patriótico, bestehend aus der MVR, der Patria Para Todos (PPT) und weiteren kleineren Parteien. 5.6Verteidigung Alle Männer in Venezuela im Alter zwischen 19 und 45 Jahren unterliegen der allgemeinen Wehrpflicht, die bei Heer und Luftwaffe 24 Monate und bei der Marine 30 Monate dauert. Die Stärke der Armee beträgt etwa 52 000 Soldaten (Heer 34 000, Marine 11 000, Luftwaffe 7 000). 6WIRTSCHAFT Erdölindustrie in VenezuelaErdölprodukte haben knapp 80 Prozent Anteil an den gesamten Exporterlösen Venezuelas.
Das südamerikanische Land verfügt mit 9 100 Millionen Tonnen Öl (1994) über den höchsten Erdölvorrat des amerikanischen Kontinents.Photo Researchers, Inc./Ulrike Welsch Der Lebensstandard in Venezuela zählt zu den höchsten in Südamerika. Haupteinnahmequelle ist die Ausbeutung der reichen Erdölvorkommen; das Land ist Gründungsmitglied der OPEC. Die wirtschaftliche Potenz des Landes ist stark abhängig von den Erdölpreisen und unterliegt daher großen Schwankungen. Ein langfristiges Ziel der Regierung ist es, die industrielle Produktion auf eine breitere Basis zu stellen.
1993 setzte jedoch eine Wirtschaftskrise ein, die Inflation stieg vorübergehend auf bis zu 70 Prozent. Nach kurzzeitiger Verstärkung staatlicher Kontrollmaßnahmen erholte sich die Wirtschaft. 2001 betrug das Bruttoinlandsprodukt (BIP) 124 948 Millionen US-Dollar (Dienstleistungen 44,6 Prozent, Industrie 50,4 Prozent, Landwirtschaft 5 Prozent); daraus ergibt sich ein BIP pro Einwohner von 5 070 US-Dollar.
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