Initiant und Träger von Basel-Tourismus ist der Verkehrsverein Basel, gegründet 1890. Er ist heute im Handelsregister unter Basel Tourismus-Verkehrsverein eingetragen. Die Mitgliedschaft ist freiwillig.
Die Gegenleistungen für den finanziellen Beitrag ist zum einen ein viermal jährlich erscheinendes Mitgliederbulletin namens \"Basel Aktuell\", Rabatte für Waren oder Leistungen (nur für Kollektivmitglieder) zum anderen eine breite Palette von Vergünstigungen für Basler Angebote (so z.B. für Museen, Zolli, Frühjahrsmesse, MUBA etc.) und schliesslich ein attraktives Städtereise-Angebot für die Vereinsmitglieder im Herbst.
Der Mitgliederbestand widerspiegelt relativ deutlich die Anzeichen der allgemeinen gesellschaftlichen und vorallem wirtschaftlichen Rahmenbedingungen, da immer häufiger Vereinsbeiträge kritisch überprüft werden und ein Nichtmitglied es sich dreimal überlegt einen gewissen Betrag einzuzahlen. So hat z.B. eine Beitragserhöhung von 1990 zu erheblichen Austritten geführt. gleichzeitig werden heute die meisten Vereine in Gesellschaften o.ä. umstrukturiert, da vorwiegend junge Leute dem Verein kritisch gegenüber stehen.
Der Betrag aus Mitgliederbeiträgen konnte trotzdem von CHF 376\'000 (1991) auf CHF 406\'000 (1997) erhöht werden.
Mit rund 3\'600 Mitgliedern ist der Verkehrsverein Basel laut Basel-Tourismus der grösste europaweit.
In der Zeit einer wirtschaftlich delikaten Lage ist der Erhalt von Mitgliedern schwierig. Dies wird am meisten deutlich bei den durch Firmenzusammenlegungen, und -liquidationen klar verringerten Einnahmen aus dem Kollektivmitglieder - Bereich.
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