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Da die Briten auf die Militärbasen und den Ölversorgungslinien im Nahen Osten angewiesen waren, brachten sie im Mai 1939 ein Weißbuch heraus, das bei der jüdischen Öffentlichkeit Empörung und Bestürzung auslöste. Es sollte die Einwanderung, nämlich 10000/Jahr, regeln. Nach 10 Jahren sollte ein unabhängiges arabisches Palästina gegründet werden, in dem nur 5% der Landfläche für jüdische Siedler vorgesehen war.
Nach und nach bildeten sich israelische Geheimarmeen, wie die Hagana, ein militärischer Zweig der Jewish Agency, die illegale Irgun, oder die "Freiheitskämpfer für Israel", die aus der Irgun hervorgegangen war. Von der britischen Politik mehr und mehr enttäuscht, gingen sie zum Terrorismus über.
Die Kernfrage der Eiwanderung wurde noch dazu im Jahr 1942, als die "Endlösung" der Nazis bekannt wurde, verschärft.
Die wachsenden Spannungen hätten fast zur Spaltung der zionistischen Bewegung geführt. Einerseits Weizmann, andererseits eine zornige Fraktion, motiviert von einem leidenschaftlichen Gefühl der Dringlichkeit und angeführt von David Ben Gurion.
Während hohe englische Regierungsvertreter unter Außenminister Bevin eine lange Reihe ergebnisloser Verhandlungen führten, verschlechterte sich die Lage in Palästina.
Nun forderte der amerikanische Präsident Truman 100000 Flüchtlingen die Einreise zu gestatten. Ein anglo-amerikanischer Ausschuß veröffentlichte, daß die Flüchtlinge unter dem Schutz Großbritanniens einreisen dürften. Die Situation eskalierte. Sowohl Araber, als auch Juden, als auch Engländer kamen in den darauffolgenden Ausschreitungen ums Leben.
Man hofft immer noch auf einen 2-Nationen Staat.
Im Februar 1947 übergaben die Briten das ganze Problem den Vereinten Nationen. Ein Mehrheitsbericht empfahl, das Land in einen Kleinen jüdischen und einen großen arabischen Staat zu teilen und Jerusalem internationaler Verwaltung zu stellen. Die Juden waren damit einverstanden. Die Araber und Briten nicht.
Als die Nachricht von der Entscheidung der Vollversammlung die palästinensischen Araber erreichte begann man mit Mord, Brandstiftung und Plünderung. In dem Chaos der Unruhen verkündeten die Briten im Dezember, daß sie ihr Mandat am 15.Mai 1948 niederlegen würden.
Nun galt es keine Zeit zu verlieren. Die Kämpfe in Palästina wurden immer heftiger. Es war ein Bürgerkrieg; es ging um jedes Dorf, jede Stadt. Bis zur letzten Aprilwoche verließen 300000 Araber das Land. Doch jenseits der Grenzen warteten die Armeen von 5 arabischen Staaten nur auf den Abzug der Briten, um einzumarschieren.
Am 14.Mai verließ der letzte britische Hochkommisar Palästina. Um 4 Uhr nachmittag verlas Ben Gurion vor jüdischen Führern die Unabhängigkeitserklärung des Staates Israel. Trumann erkannte den neuen Staat umgehend an; die Sowjetunion folgte wenige Stunden später.
Nach annähernd 2000 Jahren hatten die Juden das Gelobte Land zurückerlangt. Die entscheidende Frage war nun, ob sie es verteidigen könnten.
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