Der Steppenwolf rief anfangs heftige Reaktionen sowohl bei Freunden als
auch Gegnern Hesses hervor, denn er war häufig missverstanden.
Während dem 2. Weltkrieg galten alle Bücher des Autors in Deutschland als
unerwünschte Literatur ; erst nach dem Krieg wurden seine Werke anerkannt,
jedoch ebenfalls nur im deutschsprachigem Raum.
In den 60er Jahren kam es in den USA plötzlich zu einer regelrechten
Hesse-Begeisterung. Zumeist jugendliche Aussteiger lasen seine Werke und
brachten ihm so eine bis dahin unübertroffene Popularität. Bald war Hesse
in vielen Ländern der Welt bekannt und es folgte eine Art Rückimport nach
Deutsch-land.
Diese Verbreitung zeigt, dass Hesses Bücher immer wieder in Zeiten des
gesell-schaftlichen Umbruchs und existentieller Verunsicherung breiter
Bevölkerungs-kreise Aktualität und Brisanz gewannen.
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