Bis auf das Requiem und die späte c-moll-Messe hat Mozart all seine geistliche Musik in Salzburg komponiert, im wesentlichen als Teil seiner Dienstpflichten. Für die Meßkompositionen gab es genaue Vorschriften, was Umfang und Aufwand betraf. Der Typus der "Missa brevis" (kurze Messe) sollte kurz als irgend möglich sein, musste aber doch den lateinischen Text vollständig enthalten. Mozart scheint die als Herausforderung genommen zu haben, denn in seinen zahlreichen Brevis-Messen löst er dieses Problem oft auf verblüffende Weise.
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