1629 erließ der Kaiser, ohne die Zustimmung des Kurfürstenrates einzuholen, das Restitutionsedikt. Dieses enthielt die Forderung, dass die Protestanten alle kirchlichen Güter, die sie sich seit 1552 angeeignet hatten, unverzüglich der Liga zurückerstatten sollten.
Da die katholischen Fürsten Machtverluste durch öffentliche Revolte fürchteten, trat Schweden mit finanzieller Unterstützung des katholischen Frankreichs in den Krieg ein.
Die schwedischen Heere unter König Gustav II. Adolf von Schweden eroberten schnell Brandenburg, Mecklenburg und Pommern.
1632 kam es durch die Führung Wallensteins zur Schlacht von Lützen.
Die Schweden siegten, aber ihr König Gustav Adolf starb auf dem Schlachtfeld.
1634 schließlich musste Schweden bei Nördlingen eine schwere Niederlage hinnehmen und wurde gezwungen, sich aus dem Krieg zurückzuziehen.
Als 1635 Frankreich in den Krieg eingriff, wurde das Kaiserreich endgültig zu sehr geschwächt um noch gewinnen zu können.
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