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7.1 Vorgeschichte
Archäologische Funde aus Muaco (Falcón) belegen, dass das Territorium des heutigen Venezuela um 15 000 v. Chr. besiedelt war. Im ersten vorchristlichen Jahrtausend gab es Ackerbau- und Keramikkulturen, die frühesten Keramikfunde datieren auf etwa 2500 v. Chr.
7.2 Kolonialzeit
Auf seiner dritten Reise (1498-1500) entdeckte Christoph Kolumbus 1498 die Küstenregion zwischen Orinoco und der Insel Margarita, wo er an Land ging. Ein Jahr später folgte die Expedition von Alonso de Ojeda und Amerigo Vespucci, die dem Land wegen der Verbreitung von Pfahlbauten den Namen Venezuela (Klein-Venedig) gaben. In der Nähe von Cumaná entstand in den ersten Jahren nach 1500 die erste spanische Siedlung auf dem südamerikanischen Kontinent. Eine umfassendere Besiedlung durch die Spanier begann etwa ab 1520, die Stadt Coro ist eine Gründung aus dem Jahr 1527. Bis 1546 stand das Land unter der Verwaltung der Welser, eines Augsburger Handelshauses, das durch einen 1528 geschlossenen Kontrakt mit Kaiser Karl V. die weitere Kolonisierung des Territoriums übernahm und auf der Suche nach dem sagenhaften Goldland Eldorado weitere Expeditionen zur Erforschung und Ausbeutung des Landes finanzierte. Nachdem auf Befehl des spanischen Befehlshabers zwei Statthalter der Welser, Philipp von Hutten und Bartholomäus Welser, ermordet worden waren, endete 1546 die Welser-Hoheit über das Gebiet. In der Folgezeit gehörte Venezuela zur Audienca Santo Domingo (bis 1717), einem Bestandteil des Vizekönigreichs Neuspanien. Durch Erforschung des Orinoco wurde das bekannte Terrain weiter ausgedehnt. Die heutige Hauptstadt Caracas wurde 1567 gegründet und wenig später Sitz eines Gouverneurs. Gegen Ende des 16. Jahrhunderts kam es zu Kämpfen mit der konkurrierenden Kolonialmacht England, in den ersten Jahrzehnten des 17. Jahrhunderts entstanden durch Siedlungsgründungen auch Konflikte mit niederländischen Kolonialisten, die 1634 die spanische Festung Curaçao einnahmen. 1717 wurde das Gebiet des heutigen Venezuela Teil des neu errichteten Vizekönigreiches Neugranada. 1783 wurde das Generalkapitanat Venezuela geschaffen, das ein etwa den heutigen Grenzen entsprechendes Territorium umfasste. Die Kultur der indigenen Bevölkerung wurde durch die rücksichtslose Kolonialisierung vielfach zerstört, die Einschleppung schwarzer Sklaven aus Westafrika, die ab dem 16. Jahrhundert ins Land kamen, veränderte die Bevölkerungsstruktur des Landes.
7.2.1 Unabhängigkeit
Schlacht von CaraboboIn der Schlacht von Carabobo am 24. Juni 1821 fiel die Entscheidung zugunsten der Unabhängigkeit Venezuelas: Die südamerikanischen Truppen unter Simón Bolívar schlugen die Spanier vernichtend. Ausschnitt aus dem Deckengemälde in der Kuppel des Capitols von Caracas, vollendet 1887 von dem venezolanischen Maler Martín Tovar y Tovar.age fotostock Schon vor den Bemühungen der Freiheitskämpfer Simón Bolívar und Francisco de Miranda hatte es (1797 und 1806) Versuche gegeben, die Unabhängigkeit zu erringen. Aber erst die Revolution von 1810 führte zur Unabhängigkeitserklärung und Ausrufung der Republik am 5. Juli 1811, die jedoch nicht die sofortige Befreiung von Spanien brachte. Diese wurde erst durch mehrere Jahre andauernde Kämpfe errungen. 1819 bildete sich die Republik Groß-Kolumbien mit der Hauptstadt Bogotá. Die republikanischen Truppen errangen unter Führung von Bolívar bei Carabobo 1821 einen entscheidenden Sieg über die Armeen der spanischen Königstreuen. Als der Bund mit Neugranada (Kolumbien, Panamá) und Quito (Ecuador) zerbrach, und Groß-Kolumbien sich auflöste, wurde Venezuela 1830 ein selbständiger Staat. 7.2.2Zeit der Diktaturen Antonio Guzmán BlancoAntonio Guzmán Blanco (1828-1899) war von 1870 bis 1888 - mit zwei kurzen Unterbrechungen - Präsident von Venezuela, als der er sein Land zu relativem Wohlstand und Stabilität führte.Mexicolore/Ian Mursell Die frühe Geschichte des unabhängigen Venezuela ist gekennzeichnet durch eine Reihe von Revolutionen und Konterrevolutionen, die 1864 zur Umwandlung des Staates in die Estadios Unidos de Venezuela (Bundesrepublik Venezuela) führten. Eine privilegierte Oberklasse widersetzte sich der Durchführung liberaler Reformen, wie z. B. der Befreiung der Sklaven, die 1854 schließlich durchgesetzt wurde. Diese von Bürgerkriegen geprägte Phase gipfelte in der Diktatur von General Antonio Guzmán Blanco, die von 1870 bis 1888 andauerte. Auf Blancos Initiative wurde eine Reihe von Maßnahmen zur technologisch-wirtschaftlichen Modernisierung des Landes ergriffen, wie der Bau der Eisenbahn und die Einführung einer Nationalbank. Cipriano CastroVon seinen Gegenern als "Tyrann des Anden" verteufelt, von seinen Anhängern als "Friedensbringer" geehrt, regierte Cipriano Castro von 1899 bis 1908 - mit kurzen Unterbrechungen - als Staatspräsident diktatorisch in Venezuela.Roger-Viollet Während der Herrschaft von General Cipriano Castro kam es 1902 zu Hafenblockaden durch Großbritannien, Frankreich, Deutschland und weiterer europäischer Mächte, weil die venezolanische Regierung ihre Schulden nicht bezahlt hatte. Zweimal wurden die Häfen von den Kriegsschiffen auch bombardiert. Der Internationale Gerichtshof in Den Haag entschied 1904 zugunsten der Alliierten und verfügte, dass Venezuela bis Juli 1907 seine Schulden an die europäischen Mächte zurückzuzahlen habe. Im folgenden Jahr wurde Castro von General Juan Vicente Gómez abgesetzt. Er veränderte Castros Außenpolitik, die Venezuela in weitere Schwierigkeiten mit den europäischen Mächten und den Vereinigten Staaten gestürzt hatte. Im Inneren regierte er diktatorisch von 1908 bis zu seinem Tod 1935, von zwei Unterbrechungen (1915-1922 und 1929-1931) abgesehen. 1917 fand man in Venezuela Öl - ein für die Wirtschaft des Landes schnell bedeutend werdender Faktor. Mit Hilfe ausländischer Investoren wurden die reichen Erdölfelder ausgebeutet, mit den Exporterlösen entwickelte sich Venezuela zu einem der modernsten Staaten Südamerikas. Ein möglicher maßvoller Umbau von einer Agrargesellschaft in eine Industriegesellschaft wurde nicht initiiert. Die von Reformbestrebungen geprägte Regierung unter Präsident E. López Contreras (1935-1941) wurde durch das diktatorische Regime von General Isaías Medina Angarita (1941-1945) abgelöst.
7.2.3 2. Weltkrieg und Nachkriegszeit
Rómulo GallegosRómulo Gallegos (1884-1969) zählt zu den bedeutendsten Schriftstellern Venezuelas im 20. Jahrhundert. 1948 war er kurzzeitig Präsident seines Landes.Corbis/Library of Congress Ende 1941 brach Venezuela die diplomatischen Beziehungen zu den Achsenmächten ab, aber erst im Februar 1945 erklärte es diesen den Krieg, um sich als Mitglied der Vereinten Nationen zu qualifizieren. 1945, nach dem Ende der Angarita-Diktatur, wurde Dr. Rómulo Betancourt von der sozialdemokratischen Acción Democrática (AD) Übergangspräsident. 1947 trat eine neue Verfassung in Kraft. Nach den kurz darauf durchgeführten ersten demokratischen Wahlen übernahm Rómulo Gallegos, Schriftsteller und Gründer der AD, die Präsidentschaft , die im Februar 1948 begann. Im November desselben Jahres wurde seine Regierung durch einen Militärputsch abgesetzt und die AD verboten. Die Militärs bildeten eine neue Regierung unter Oberstleutnant Carlos Delgado Chalbaud. Die Junta unterdrückte die Opposition, verbot alle Parteien und verhängte eine Pressezensur. Nach der Ermordung Delgado Chalbauds im November 1950 wurde der Diplomat Germán Suárez Flámerich Übergangspräsident. Suárez versprach, Wahlen für eine verfassunggebende Versammlung abzuhalten, die dann im November 1952 stattfanden. Die Unabhängige Wählerfront, von der Junta unterstützt, wurde zum Wahlsieger erklärt. Präsident wurde Oberst Marcos Pérez Jiménez, der Kandidat der Regierung. Die Oppositionsführer mussten ins Ausland flüchten.
7.2.4 Das Regime unter Pérez Jiménez
Im April 1953 verabschiedete die Versammlung nach dreimonatigen Beratungen die Verfassung, die sofort in Kraft trat. Das Land, das seit 1864 den Namen Vereinigte Staaten von Venezuela trug, hieß jetzt Republik Venezuela. Die Regierung unterhielt gute Beziehungen zu den anderen Ländern des Kontinents; im März 1954 fand die 10. Internationale Konferenz der Amerikanischen Staaten in Caracas statt. Im Januar 1958 führte ein Generalstreik in Caracas zu einem Volksaufstand. Pérez Jiménez floh ins Ausland, und eine Gruppe von Militärs und Zivilisten, die so genannte Patriotische Junta unter Konteradmiral Wolfgang Larrazábal, übernahm die Regierung.
7.2.5 Demokratische Regierungen
Bei den Wahlen im Dezember wurde der frühere Präsident Betancourt von der AD wieder gewählt. Er setzte im Januar 1961 eine neue Verfassung in Kraft. Trotz der Verfassungsbestimmungen, die die Gewerkschaftsfreiheit garantierten und gegen den Großgrundbesitz gerichtet waren, kam es 1961 wiederholt zu sozialen Unruhen und Aufständen. Während der Jahre 1962 und 1963 versuchten linksgerichtete Gruppen vergebens, die Regierung zu stürzen. Im Dezember 1963 wurde Raúl Leoni von der regierenden AD zum Präsidenten gewählt. Da er über keine Mehrheit im Parlament verfügte, bildete er eine Koalitionsregierung, und für die nächsten Jahre erlebte Venezuela eine Periode politischer Stabilität.
7.2.6 Verstaatlichung
Im Dezember 1968 errang Rafael Caldera Rodriguez, der Führer der COPEI, einen knappen Wahlsieg gegen Leoni. Caldera trat sein Amt im März 1969 an. Damit war zum ersten Mal in der 140-jährigen Geschichte Venezuelas die Macht friedlich an die Opposition abgetreten worden. Trotz seiner knappen Mehrheit regierte Caldera wirkungsvoll. Es gelang ihm, nahezu alle terroristischen Aktivitäten, von denen die späten sechziger Jahre gekennzeichnet waren, zu unterbinden. Wirtschaftlich verfolgte er eine Politik der Verstaatlichung der ausländischen Unternehmen. 1973 trat Venezuela dem fünf Jahre zuvor gegründeten Andenpakt bei, einer Vereinbarung über wirtschaftliche Zusammenarbeit zwischen Chile, Kolumbien, Peru, Ecuador und Bolivien. Im Mai 1973 verabschiedete das Parlament einen Vertrag, der eine neuerliche Kandidatur des früheren Präsidenten Pérez Jiménez ausschloss. Bei den Wahlen im Dezember setzte sich Carlos Andrés Pérez Rodríguez, der Führer der AD, durch. Pérez verstaatlichte 1975 die Eisen- und Stahlindustrie, 1976 die Erdölindustrie. Die Wahlen 1978 wurden von der COPEI und ihrem Präsidentschaftskandidaten Luís Herrera Campíns gewonnen. Während seiner Amtszeit versuchte er, die Wirtschaft zu stabilisieren, da die Absatzmöglichkeiten für Erdölprodukte schwanden. Die Wahlen vom Dezember 1983 ergaben einen erdrutschartigen Sieg für die AD und ihren Kandidaten Jaime Lusinchi, der das Amt des Präsidenten übernahm. Auch die Wahlen von 1988 gewann die AD, und Carlos Andrés Pérez wurde zum zweiten Mal Präsident. Sein Sparprogramm führte im Februar 1989 zu Preissteigerungen, die blutige Unruhen in Caracas auslösten. Hastig aufgenommene Kredite bei den Vereinigten Staaten und anderen Ländern sowie erhöhte Exporterlöse aus dem Erdölsektor entspannten die Lage etwas. Dennoch hielt die Unzufriedenheit über die Regierungspolitik an. 1991 vereinbarten Venezuela, Kolumbien und Mexiko (die so genannten G-3), einen gemeinsamen Markt zu bilden, um Zollschranken abzubauen und eine Freihandelszone einzurichten. Der Vertrag trat am 1. Januar 1995 in Kraft. Im Februar und November 1992 wurden zwei Militärputsche niedergeschlagen. Der Februar-Putsch wurde von dem späteren Präsidenten Hugo Chávez durchgeführt, er wurde zu zweieinhalb Jahren Haft verurteilt. Im Mai 1993 beschuldigte der Senat Pérez der Unterschlagung und des Missbrauchs von öffentlichen Geldern und enthob ihn einstimmig seines Amtes. Übergangspräsident wurde Senator Ramón José Velásquez. Im Dezember 1993 wurde Rafael Caldera Rodriguez ein zweites Mal zum Präsidenten gewählt. Er versuchte, die Wirtschaftskrise mit einem Notstandsplan zu bekämpfen. Dazu führte er Preiskontrollen für Konsumgüter ein, ließ die Wechselkurse durch die Notenbank kontrollieren und verbot den freien Devisenhandel. Die Aufhebung einiger Grundrechte (u. a. das Recht auf persönliche Freiheit und Unverletzlichkeit der Wohnung) wurde jedoch gegen seinen Willen zurückgenommen. Ein weiteres Wirtschaftsprogramm beinhaltete die Einführung einer Luxussteuer sowie die Privatisierung staatlicher Unternehmen.
7.3 Die Präsidentschaft von Hugo Chávez
Hugo Chávez Mit einem Wahlprogramm, das in erster Linie auf die verarmten Massen zugeschnitten war und gegen die Korruption der herrschenden Klasse gerichtet war, gewann Hugo Chávez im Dezember 1998 die Präsidentenwahlen in Venezuela. Unmittelbar nach seinem Amtsantritt im Februar 1999 leitete Chávez, gestützt auf Sondervollmachten, eine tief greifende Neuordnung des politischen, gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Systems ein und proklamierte die "Bolivarische Republik Venezuela".REUTERS/Kimberly White Im Dezember 1998 wurde der frühere Putschist Hugo Chávez mit großer Mehrheit zum neuen Präsidenten gewählt. Chávez kündigte an, einen revolutionären Kurs steuern zu wollen, um seinem gescheiterten Putschversuch auf demokratischem Weg nachträglich zum Erfolg zu verhelfen. Durch ein Referendum erhielt Chávez im April 1999 die Zustimmung zur Erarbeitung einer neuen Verfassung. Am 12. August 1999 rief die neu geschaffene, von Chávez kontrollierte Verfassunggebende Versammlung (Asamblea Constituyente) den Notstand aus und entmachtete das Parlament - ein Vorgang, der im Ausland als "schleichender Staatsstreich" interpretiert wurde. Die Verfassunggebende Versammlung verabschiedete am 14. November eine neue, im Dezember 1999 durch ein Referendum bestätigte Verfassung, die dem Staatsoberhaupt größere Machtbefugnisse einräumt, seine Amtszeit von fünf auf sechs Jahre verlängert und seine direkte Wiederwahl ermöglicht. Durch einen deutlichen Sieg bei den Präsidentschaftswahlen vom Juli 2000 über den Gegenkandidaten Francisco Arias, Gouverneur des Bundesstaates Zulia und Mitstreiter bei dem Putschversuch vom Februar 1992, wurde Chávez im Amt bestätigt. Das von ihm angeführte Parteienbündnis Polo Patriótico erreichte bei den Parlamentswahlen etwa 60 Prozent der Sitze. Im November 2000 ließ sich Chávez vom Parlament im Rahmen eines Ermächtigungsgesetzes umfassende Kompetenzen übertragen, die ihm ermöglichten, in wichtigen Bereichen per Dekret zu regieren. Das von Chávez im Dezember 2001 erlassene Gesetzespaket sieht ein massives Einwirken des Staates in die Wirtschaft vor. Der zunehmend autoritäre Führungsstil führte zu immer größerer Unzufriedenheit der venezolanischen Bevölkerung, die ihrem Unmut in Generalstreiks und Protestkundgebungen Luft verschaffte. Literatur Weiterführende Literatur zum Thema Venezuela. Die angespannte Lage gipfelte am 11. April 2002 in einem Putschversuch, nachdem sich in der Militärführung die Gegner von Chávez durchgesetzt hatten. Nach mehrere Tage dauerndem Chaos, in dem sich zunächst der Präsident des venezolanischen Unternehmerverbandes und später der Vizepräsident des Landes zum neuen Staatsoberhaupt erklärten, kehrte am 14. April der von Militärs unter Arrest gestellte Chávez zurück und übernahm erneut das Präsidentenamt. Nachdem er seine Macht durch Verhaftung der am Putsch beteiligten Militärs sowie durch einige Kabinettsumbildungen gefestigt hatte, lehnte Chávez im Oktober 2002 Forderungen der Opposition nach Neuwahlen ab. Von dem folgenden Generalstreik war vor allem der Erdölsektor betroffen, Förderung und Verarbeitung von Erdöl kamen nahezu zum Erliegen. Unter dem Druck internationaler Vermittler beschloss die Opposition am 2. Februar 2003 die schrittweise Aufhebung des Streiks. Wenige Wochen später unterzeichneten Vertreter von Regierung und außerparlamentarischer Opposition ein Abkommen, in dem beide Lager im Kampf um die Macht in Venezuela die Gewalt als Mittel der politischen Auseinandersetzung verurteilen.
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