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Unser Mittelmeer ist nicht das einzige Mittelmeer, das wir kennen. Andere Mittelmeere sind: das Japanische Meer, das Gelbe Meer, die Nord- und die Ostsee, und die Karibik.
Die Gemeinsamkeiten all dieser Meere sind, daß sie (Teile von) Kontinente(n) verbinden und ein Anhängsel der Weltmeere darstellen.
Das europäische Mittelmeer verbindet Europa, Afrika und Asien.
Das Mittelmeer hat mit dem Schwarzen Meer (0,5 Mio. km2 ) eine Fläche von insgesamt 3 Mio. km2, und erstreckt sich zwischen dem 30° und dem 45° nördl. Breite. Das ergibt eine West - Ost Ausdehnung von 5.000 km.
Der Salzgehalt des Wassers beträgt ca. 3,6 % - 3,8 % (Atlantik: 3;5 %). Der Wasseraustausch erfolgt gegen den Uhrzeigersinn und dauert ca. 80 Jahre pro Durchlauf.
Die Küsten sind sehr verschieden. Im Norden ist das Ufer sehr zerklüftet (Steilküste) mit vielen Inseln und Halbinseln (Pyrenäen, Apenninen, Balkan) im Süden hingegen eher einförmig (Flachküste).
Dieser Unterschied entstand dadurch, da im Mittelmeerraum die Eurasische und die Afrikanische Platte aufeinander stoßen, die sich immer noch verschieben. Auch der alpidische Gebirgszug geht durchs Mittelmeer: Pyrenäen, Balearen, Sierra Nevada, Atlasgebirge, Apeninnen, Alpenbogen, dort ist eine Teilung in 1) Katrpatenbogen und 2) Dinariden diese setzen sich fort in den Balkan und das Hochland von Anatolien bis nach Asien.
Das Mittelmeer unterteilt man folgendermaßen:
Westliches Mittelmeer: Ligurisches Meer, Tyrrheuisches Meer, Halbinsel Karthago, Straße von Sizilien, Algerisch - Provenzalisches Meer
Östliches Mittelmeer: Adria, Ionisches Meer, Ägäis, Levantinisches Becken (Levante = Naher Osten)
Grenze: Italien, Sizilien, Halbinsel Katargo, Straße von Sizilien
Da die afrikanische Platte viel stärker ist als die Eurasische schiebt sie sich wie ein Keil Richtung Norden. Dadurch entstehen Vulkane, Inseln und große Tiefen, somit auch ein großer Höhenunterschied auf wenigen 100 Kilometern (atypisch für Mittelmeere).
Der Boden des Mittelmeeres ist durch Erdbeben und Vulkanausbrüche sehr zerstückelt.
Durch Bodenproben weiß man, daß unser Mittelmeer schon einmal existierte, jedoch dann austrocknete (als sich die Straße von Gibraltar schloß) und vom Atlantik neu aufgefüllt wurde.
In ca. 30 Mio. Jahren wird sich die Straße von Gibraltar durch den Druck der afrikanischen Platte wiederum geschlossen haben. Das Mittelmeer wird austrocknen (1Meter/Jahr), Afrika an Europa andocken und alle Inseln in Hochgebirge verwandeln.
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